Matilde Serao nacque il 7 marzo 1856 a Patrasso in Grecia, figlia di un avvocato e giornalista italiano, Francesco Serao, mandato in esilio nella penisola greca e di Paolina Borely, nobile greca. Fin da piccola amò la letteratura italiana e apprese dalla figura paterna la cultura del paese italiano, tanto che al ritorno in patria, dopo l’Unità d’Italia, compì i primi studi a Napoli, dove si erano trasferiti. Sposò nel 1885 Edoardo Scarfoglio, giornalista e poeta, che criticò Fantasia, la prima opera della giovane scrittrice. Ebbe quattro figli Antonio, Carlo, Paolo e Michele. Fondò insieme al marito il quotidiano «Il Mattino» nel 1891. A causa della relazione tormentata con il marito, fu costretta a lasciarlo e con lui anche la direzione del quotidiano. Ma nel 1903 diresse insieme all’avvocato e giornalista Giuseppe Natale, il giornale «Il Giorno». Nel 1917 decise di sposare Natale, dopo la morte di Scarfoglio nel 1917, e da lui ebbe una figlia, Eleonora. Tra le numerose opere si ricordano: Cuore infermo (1879), Piccole anime (1883), Il ventre di Napoli (1884). Muore a Napoli il 25 luglio 1927.
(a cura di Valentina Fiume)
